O núcleo da Praça da Bandeira do Rio em Forma Olímpico recebeu uma visita ilustre nesta quinta-feira, dia 26 de janeiro: o americano Kareem Abdul-Jabbar, um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos. O projeto da Prefeitura do Rio, que faz parte das ações municipais para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2016, tem como objetivo utilizar as atividades esportivas para diminuir a evasão escolar e estimular a qualidade de vida dos cariocas. Por isso, Abdul-Jabbar conversou com os jovens sobre a importância da pratica de esportes, da educação e do respeito à diversidade. O evento, realizado em parceria com o Consulado Geral dos Estados Unidos, também contou com a presença do diretor de Comunicação da Empresa Olímpica Municipal, Bernardo Carvalho.
Kareem Abdul-Jabbar foi jogador do Milwaukee Bucks e do Los Angeles Lakers entre 1969 e 1989, e é até hoje o maior pontuador da história da NBA, a liga profissional de basquete dos Estados Unidos. Ele recebeu por seis vezes o prêmio Most Valuable Player Award (MVP), a mais alta distinção do basquete americano. O Brasil é o primeiro país que o ex-jogador visita desde que foi nomeado embaixador cultural dos Estados Unidos pela secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, no dia 18 de janeiro. “É um prazer visitar este projeto. Quero encorajar as crianças a continuar praticando esporte, mas sem deixar os estudos de lado. A educação é um fator muito importante na vida”, disse o ex-jogador.
O evento reuniu cerca de 50 dos mais de 23 mil participantes do Rio Em Forma Olímpico. O projeto já tem 399 unidades em 115 bairros da cidade, onde jovens, adultos e idosos praticam 15 modalidades olímpicas: basquete, boxe, futebol, badminton, judô, lutas, taekwondo, natação, tênis, vôlei, vôlei de praia, handebol, ginástica rítmica, ginástica artística e atletismo. “Os Jogos Olímpicos de 2016 deixarão legados importantes para a cidade, inclusive na área social. O incentivo à prática de esportes é um deles, por isso o Rio Em Forma Olímpico faz parte dos projetos municipais relacionados a este grande evento. A visita do Kareem Abdul-Jabbar é muito importante, já que o exemplo de sucesso de grandes atletas é fundamental para nossos jovens”, disse Bernardo Carvalho.
O núcleo da Praça da Bandeira, instalado na Associação de Basquetebol de Veteranos do Rio de Janeiro, atende 80 jovens de 7 a 14 anos. João Vittor Ferreira, de 10 anos, pratica basquete no local há seis anos. “Comecei a jogar basquete com quatro anos e é uma das coisas que mais gosto de fazer. É legal ter esse espaço para treinar arremessos, que eu adoro. A visita do Kareem foi muito legal e achei importante o que ele falou sobre a escola”, disse João.
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